容疑者とは？ 犯罪の疑いをかけられた人を指す言葉

容疑者とは

「容疑者」とは、警察や検察といった捜査機関から、特定の犯罪を行った疑いをかけられ、捜査の対象となっている人を指す言葉です。逮捕されているかどうかにかかわらず、捜査の段階にある人を総称して「容疑者」と呼びます。

テレビのニュースなどで「〇〇容疑者」という言葉を耳にすることが多いでしょう。これは、まだ裁判で有罪が確定していない段階であることを示しています。日本の刑事司法制度では、「推定無罪の原則」が採用されており、裁判で有罪が確定するまでは、誰もが犯罪者ではないと推定されます。そのため、捜査段階では「容疑者」という呼称が用いられるのです。

容疑者には、以下のような段階があります。

• 逮捕されたが、まだ起訴されていない人
• 逮捕はされていないが、警察から事情聴取を受けているなど、捜査の対象となっている人

このように、容疑者という言葉は、捜査の対象となっている段階の人を指す、非常に限定的な意味合いを持つ言葉です。

知っておくべき理由

「容疑者」という言葉の意味を正しく理解していないと、日常生活で思わぬ誤解やトラブルに巻き込まれる可能性があります。

例えば、知人や友人が警察から事情聴取を受けていると聞いたとします。もしあなたが「事情聴取を受けている＝犯罪者」と誤解してしまうと、その知人に対して不当な偏見を抱いたり、根拠のない噂を広めてしまったりするかもしれません。その結果、知人との人間関係が壊れてしまったり、場合によっては名誉毀損で訴えられたりするリスクも考えられます。

また、もしあなたが何らかの事情で警察から連絡を受け、事情聴取に応じることになったとします。この時、「自分は犯罪者ではないのに、なぜ容疑者と呼ばれるのか」と感情的になり、冷静な対応ができないと、不本意な供述をしてしまったり、捜査に協力しないと判断されて不利な状況に陥ったりする可能性があります。

「容疑者」という言葉は、あくまで捜査段階での呼称であり、有罪が確定した犯罪者とは異なることを理解しておくことは、不必要なトラブルを避け、冷静かつ適切に対応するために非常に重要です。

具体的な場面と事例

「容疑者」という言葉が使われる具体的な場面は、主に刑事事件の捜査段階です。

事例1：テレビニュースでの報道
ニュース番組で「〇〇容疑者が逮捕されました」と報道されることがあります。これは、警察が〇〇さんを特定の犯罪の疑いで逮捕し、現在捜査を進めている段階であることを意味します。この時点では、まだ裁判は始まっておらず、有罪が確定したわけではありません。

事例2：警察からの呼び出し
ある日、警察から電話があり、「〇〇さん、先日発生した窃盗事件について、いくつかお話を伺いたいのですが、警察署までお越しいただけますか」と連絡があったとします。この場合、あなたはまだ逮捕されていませんが、警察から事件に関与した疑いをかけられ、捜査の対象となっているため、「容疑者」として扱われる可能性があります。

事例3：逮捕後の取り調べ
あなたが何らかの理由で逮捕された場合、警察署や拘置所で取り調べを受けることになります。この取り調べの期間中も、あなたは「容疑者」と呼ばれます。検察官が起訴するかどうかを判断するまでの間、この呼称が使われ続けます。

刑事訴訟法 第百九十八条 検察官、検察事務官又は司法警察職員は、犯罪の捜査をするについて必要があるときは、被疑者の出頭を求め、これを取り調べることができる。但し、被疑者は、逮捕又は勾留されている場合を除いては、出頭を拒み、又は出頭後何時でも退去することができる。

この条文にある「被疑者」という言葉は、法律上の正式名称であり、一般に「容疑者」と呼ばれる人と同義です。

覚えておくポイント

本記事は一般的な情報提供を目的としており、特定の事案に対する法的アドバイスではありません。個別のトラブルについては、必ず弁護士等の専門家にご相談ください。