奨学金の減額返還とは？ 返済負担を軽減する制度

奨学金の減額返還とは？ 返済負担を軽減する制度

奨学金の減額返還とは

奨学金の減額返還とは、独立行政法人日本学生支援機構（JASSO）の奨学金返還制度の一つです。災害、傷病、その他経済的な理由で奨学金の返還が困難になった場合に、月々の返還額を一時的に減額してもらい、返還期間を延長できる制度を指します。

この制度を利用すると、返還が困難な状況でも、無理のない範囲で返還を継続することができます。減額されるのは月々の返還額であり、奨学金の総返還額や利息が変わるわけではありません。減額された分、返還期間が長くなるという仕組みです。

減額返還が適用される期間は、一般的に1回の申請につき12ヶ月です。ただし、必要に応じて再度申請することで、通算で最長15年（180ヶ月）まで利用できます。

知っておくべき理由

奨学金の減額返還制度を知らないと、返還が困難になった際に、以下のような状況に陥る可能性があります。

例えば、病気や怪我で一時的に収入が減少したり、予期せぬ出費が重なったりして、月々の奨学金返還が家計を圧迫することがあります。このような状況で制度を知らないと、「今月は返還ができないかもしれない」と焦り、延滞してしまう恐れがあります。

奨学金の返還を延滞すると、遅延損害金が発生し、返還総額が増えてしまいます。さらに、延滞が続くと、信用情報機関に情報が登録され、クレジットカードの作成や住宅ローン、自動車ローンの審査に影響が出る可能性があります。将来の生活設計に大きな支障をきたすことにもなりかねません。

また、延滞が長期化すると、日本学生支援機構から文書や電話での督促が行われ、最終的には法的な手続き（支払督促や訴訟など）に進む可能性もあります。このような事態は精神的な負担も大きく、生活に多大な影響を及ぼします。

減額返還制度を知っていれば、返還が困難になる前に相談し、適切な手続きを取ることで、これらのリスクを回避し、計画的に返還を続けることが可能になります。

具体的な場面と事例

減額返還が検討される具体的な場面には、以下のようなケースがあります。

• 病気や怪我による収入減：会社員Aさんは、突然の病気で入院し、数ヶ月間休職することになりました。傷病手当金は支給されるものの、収入は以前より大幅に減少し、月々の奨学金返還が大きな負担となりました。Aさんは減額返還制度を利用し、一時的に返還額を半額にしてもらい、療養に専念することができました。

• 失業や転職による収入不安定：Bさんは勤めていた会社が倒産し、再就職活動中に収入が途絶えました。失業保険を受給していましたが、それだけでは生活費と奨学金返還の両方を賄うことが難しくなりました。Bさんは減額返還を申請し、再就職までの期間、月々の返還額を減らしてもらい、経済的な負担を軽減しました。

• 予期せぬ出費の発生：Cさんの自宅が自然災害で被災し、修繕費用がかかることになりました。貯蓄を切り崩しても足りず、家計がひっ迫したため、奨学金の返還が困難になりました。Cさんは減額返還制度を利用し、一時的に月々の返還額を減らしてもらうことで、生活の立て直しを図りました。

• 育児休業中の収入減：Dさんは育児休業を取得しましたが、育児休業給付金だけでは以前の収入よりも大幅に減少し、奨学金の返還が厳しくなりました。Dさんは減額返還を申請し、育児休業期間中の返還負担を軽減しました。

これらの事例のように、予期せぬ事態やライフイベントによって収入が不安定になった際に、減額返還制度は返還者の生活を守るための重要なセーフティネットとなります。

覚えておくポイント

本記事は一般的な情報提供を目的としており、特定の事案に対する法的アドバイスではありません。個別のトラブルについては、必ず弁護士等の専門家にご相談ください。